Ни один из великих музыкантов прошлого не пользовался такой легендарной славой, как Паганини. Не только его искусство, но и весь романтический образ артиста, каждая деталь его увлекательной биографии, каждая мелочь быта захватывали внимание современников. Гете и Берлиоз сравнивали Паганини с блестящим метеором, за необычными формами и быстротой движения которого с изумлением следила вся Европа. Следила не только с величайшим наслаждением, но и с немалой толикой суеверного страха, настолько личность Паганини выпадала из круга привычных представлений. Поражали в нем и наружность, и манеры, и приемы игры. Но все меркло перед электризующим воздействием звуком его скрипки на аудиторию. Игра музыканта, ироническая и шутливая, причудливая и фантастическая, меланхолическая и мечтательная, дикая и палящая, сладостная и нежная, потрясала и околдовывала слушателей.