О. Генри — казнокрад, растратчик, каторжник, его жизнь была намного увлекательнее рассказов. Поэтому на могиле писателя часто оставляют монетки. Творчество О. Генри наполнено обаянием, сердечным теплом, улыбкой. Он любит своих героев — маленьких клерков и продавщиц, бродяг и ковбоев, нищих художников и “благородных жуликов”.
Становясь как бы вершителем их судеб в своих рассказах, он дарил счастье, которого явно недоставало в реальной жизни. Поэтому и стал для многих любимым писателем, которого вот уже столетие, кто в насмешку, а кто от чистого сердца, называют “великим утешителем”: “Благородный жулик и другие”, “Короли и капуста”, “Горящий светильник”.
Писатель удивительного таланта, О. Генри, творчество которого вот уже много десятилетий привлекает внимание все новых и новых поколений читателей, был человеком не менее удивительной судьбы. Перипетии его трудной, богатой событиями жизни, пожалуй, как ни у одного из его современников, за исключением разве лишь Джека Лондона, нашли отражение в его творчестве.
В жизни О. Генри был человеком скромным, даже застенчивым, но одаренным необычайной любовью к людям. “Я друг всего человечества”, — написал он однажды. За блестящим фасадом крупнейшей империалистической державы мира он увидел и почувствовал то, чем живут не “четыреста богатейших семейств”, а “четыре миллиона” рядовых тружеников, к числу которых он, без сомнения, причислял и себя.